Os sintomas da AIDS são, inicialmente, inespecíficos como sudorese noturna, febre diária até 38o C, sensação constante de cansaço mesmo em repouso, Diarréia, aparecimento de gânglios nas axilas, virilhas e pescoço, emagrecimento mais que 10% do peso normal etc. e posteriormente, manifestação das infecções oportunistas (candidíase oral, outros fungos, pneumonias, infecções do Sistema Nervoso central etc).
Porém, alguns fatores podem predispor a manifestação da doença em indivíduos assintomáticos, como outras doenças sexualmente transmissíveis (sífilis, gonorréia etc), promiscuidade (favorece a aquisição de outras infecções, inclusive outras cepas do HIV), uso de drogas (crack, Cocaína que causam imunodepressão) e uso de medicamentos que interferem no sistema imunológico.

Mas é preciso lembrar que esses sintomas também estão relacionados a outras doenças, portanto é sempre necessário consultar um médico.

O tempo que leva entre a contaminação pelo vírus HIV e o aparecimento dos sintomas da AIDS (através de doenças oportunistas) é muito variável, podendo ser de meses a anos (existem casos relatados de até 10 anos).
Durante este Período, o indivíduo é assintomático, ou seja, não demonstra qualquer problema de saúde, porém ele pode transmitir o vírus para outras pessoas e se fizer o teste sorológico, será positivo.