O câncer ovariano é o segundo tumor ginecológico mais comum e a mais letal neoplasia do aparelho genital feminino. Apenas nos EUA, calcula-se que surjam cerca de 25.000 novos casos anualmente. Devido à dificuldade no diagnóstico precoce, na maioria dos casos o diagnóstico é dado quando o tumor se encontra em fases avançadas, colaborando para o péssimo prognóstico. Os sintomas do câncer ovariano só ocorrem tardiamente e são vagos e inespecíficos: desconforto pélvico, alterações do hábito intestinal, perda ou ganho de peso inexplicáveis, dor no momento ou após o intercurso sexual, cansaço fácil e sangramentos vaginais anormais após a menopausa. Causa A causa exata da maioria dos cânceres ovarianos ainda é desconhecida, mas existem fatores de risco bem determinados para o tipo mais comum, o câncer ovariano Epitelial. Algumas alterações genéticas possuem uma relação particularmente importante com o câncer ovariano. Obesidade, idade superior a 40 anos e casos de câncer ovariano na família aumentam os riscos. Sabe-se que não ter filhos ou tê-los com idade acima de 35 anos quando da primeira gravidez aumenta o risco. A cada nova gravidez, o risco diminui um pouco mais. Ainda asssim, é importante lembrar que 95% de todos os cânceres ovarianos ocorrem em mulheres sem quaisquer fatores de risco. Prevenção Não existem recomendações específicas para prevenção do câncer ovariano. Sabe-se que a nticoncepcionais orais reduzem o risco de câncer ovariano em 40 a 50%, sendo que este efeito é ainda maior com o uso a longo prazo. A ligadura das trompas também parece reduzir o risco. Não existem estudos mostrando a influência da dieta, ainda que Obesidade seja um fator de risco. Mulheres a partir de 35 anos de idade e com incidência familiar importante de câncer ovariano podem ser submetidas à retirada preventiva dos ovários (a cirurgia se chama Ooferectomia Profilática). Mulheres a partir dos 40 anos de idade submetidas à retirada do útero (histerectomia) por motivos benignos (p.ex.: miomas) deveriam conversar com o médico a possibilidade de retirar também os ovários. O melhor método para avaliação periódica dos ovários é o Ultrassom Transvaginal, que apresenta sensibilidade de 100% e especificidade de 98% para câncer ovariano. Recomendação O câncer de ovário é uma doença altamente letal, principalmente devido ao diagnóstico tardio. A esmagadora maioria das pacientes com câncer ovariano não se encaixa em qualquer grupo de risco. Os métodos preventivos atualmente disponíveis estão longe de serem 100% confiáveis, mas é preciso estar sempre alerta para a possibilidade desta doença. O tratamento do tumor, nas fases iniciais, permite cura em boa parte das pacientes.