Este tempo verbal apresenta dificuldades consideráveis de classificação devido ao fato de apresentar usos contrastantes. Para começar, sua inclusão no modo indicativo não é pacífica. O modo indicativo abriga os tempos que indicam ação certa, consumada. Este tempo verbal, em muitos usos expressa ações não realizadas. Poderíamos incluí-lo em um modo específico a que chamaríamos de condicional. Só não faremos isso para evitar uma desnecessária profusão de modos em nosso modelo.
Outro problema de classificação é definir o tempo a que se ligam as flexões deste conjunto. Em alguns casos, elas indicam ações que se dariam no futuro e, em outros, ações passadas. Percebemos isso nos exemplos a seguir:
Eu viajaria amanhã se o tempo estivesse bom.
Eu pagaria pelo serviço agora se você já tivesse terminado.
Ela completaria 80 anos ontem se não tivesse se passado.
A característica marcante do indicativo passado posterior é o fato de apresentar o aspecto posterior, ou seja, indicar uma ação que se dá após outra tomada como referência.
Ação posterior cancelada condicionada a outra anterior
O indicativo passado posterior é usado para expressar uma ação posterior que não ocorreu ou não ocorrerá justamente por estar condicionada à ação Referencial anterior. As posições ocupadas na escala de tempo pela ação do verbo e pela ação Referencial são bastante variadas. Ambas podem estar no passado, no presente ou no futuro, mas a ação verbal é sempre posterior à ação Referencial. Veja exemplos:
Se tivéssemos revisado o carro, estaríamos em casa daqui a pouco.
Ele faria o conserto ontem, mas a peça encomendada atrasou.
Supunha-se que ele chegaria a tempo.
Ação passada de consumação incerta
Em alguns casos, quando se deseja passar incerteza sobre a consumação de uma ação pode-se expressá-la com o indicativo passado posterior. Exemplo:
Seria ele o autor do bilhete anônimo?
Ação passada posterior a outra ação referencial
Ações passadas e posteriores a outra ação Referencial podem ser expressas pelo indicativo passado posterior. Este uso dá o nome ao tempo verbal. Exemplos:
Ninguém imaginava que a pequena empresa se transformaria em um império.
Na última eleição, todos esperavam um debate de idéias mas a discussão ficaria centrada em ataques pessoais.
O conflito começara intenso, mas perderia a força com o tempo.
