1 -Potência: Consideremos duas pessoas que realizam o mesmo trabalho. Se uma delas leva um tempo menor que a outra para a realização desse trabalho, tem de fazer um esforço maior e, portanto, dizemos que desenvolveu uma potência maior. Vejamos dois casos para exemplificar:
• Um carro é mais potente que outro quando ele “arranca” mais rapidamente, isto é, atinge uma grande velocidade num intervalo de tempo menor.
• Um aparelho de som é mais potente que outro quando ele transforma mais energia elétrica em sonora num menor intervalo de tempo.
Uma máquina não é caracterizada não pelo trabalho que efetua, mas pelo trabalho que pode efetuar em determinado tempo; daí a noção de potência.
Define-se potência média o quociente do trabalho desenvolvido por uma força e o tempo gasto em realizá-lo.
Sua expressão matemática é:
Efetuando algumas transformações, podemos escrever:
Quando o tempo gasto na realização de um trabalho é muito pequeno ( D t ® 0) , e fica assim caracterizada a potência instantânea:
A unidade de potência no Sistema Internacional é o watt, que se indica pela letra W. As duas outras unidades de potência são o cavalo-vapor e o horse-power, cujas relações são:
Como o watt é uma unidade de potência muito pequena, mede-se a potência em unidades de 1 000 W, denominadas de quilowatts.
Os números 1 300, 1 600, 1.0, 2.0, 125 cc e 400 cc, que representam a potência de um carro ou moto, indicam o deslocamento em volume, efetuado pelos pistões, dentro dos cilindros do motor; indicam, portanto, o trabalho realizado por eles dentro dos cilindros.
2 - Rendimento:
Na realidade na maioria das vezes que uma máquina realiza um trabalho, parte da energia total fornecida para a máquina é dissipada por algum motivo (atrito, combustão inadequada, etc.). Sendo assim podemos considerar esta perda no problema pela seguinte relação:
• 
h é o rendimento da máquina
• P u é a potência útil (o que se aproveita)
• P t é a potência total recebida
A potência total é a soma da potência útil com a potência dissipada:
Obs.:
• Como o rendimento é o quociente entre duas grandezas de mesma unidade, ele é adimensional, isto é, não tem unidade
• O rendimento pode ser expresso em porcentagem.
• O rendimento é sempre menor do que 1 e maior ou igual a zero, isto é, 0 £ h < 1 .
