Invenção do século 20. Junto com o álcool,nicotina e aspirina, são as drogas mais usadas e abusadas no mundo. São drogas depressoras do Sistema Nervoso central, utilizados geralmente como “pilulas para dormir”. São conheci-das, neste caso, como “diabos vermelhos” ou “bolinhas”. Acalmam os nervos, produzem sono e dão alívio à ansiedade e à tensão mental.

Tais efeitos têm a duração limitada e, por isso, doses crescentes são necessárias para a obtenção dos efeitos originais, produzindo dependência e tolerância. Ingeridos com freqüência, causam entorpecimento da fala, memória e razão, diminuição dos reflexos, sonolência contínua e estupor. Podem fazer o consumidor perder a consciência e causar dependência.

O maior risco é a sua mistura com álcool, pois potencializa os efeitos, podendo matar ou produzir coma irreversível. Os tranqüilizantes também podem matar por overdose, o que leva a uma intoxicação. Desaconselhável durante a gravidez.