Os opióides formam um grupo de substâncias naturais ou sintéticas derivadas do ópio que é obtido da papoula. O ópio contém mais de 20 alcalóides (substâncias ativas). Os alcalóides encontrados na planta, como a Morfina e a Codeína também são conhecidos como opiáceos.

O opióide mais comumente abusado no Brasil é a Codeína ou agentes correlatos, encontrados como remédios para dor, Diarréia ou contra a tosse.

Os opióides são depressores do Sistema Nervoso central, causando sono, Depressão do centro de respiração (até parada respiratória), podendo ainda causar diminuição dos batimentos cardíacos e da pressão arterial.

Além disso, ocasionam efeitos sobre o comportamento, às vezes sendo euforizantes e, por isso, usados abusivamente. A injeção intravenosa rápida de um opióide produz calor na pele e sensações no baixo ventre, semelhantes a um orgasmo sexual. Esta sensação dura 45 segundos. Forte dependência física e psicológica. Se o dependente parar de usar a droga, surgem sintomas de abstinência, os quais raramente representam risco de vida, mas aumentam imensamente o comportamento de procura por mais droga. (Ver também “ÓPIO”).