A metadona diferencia-se dos derivados do ópio pelo fato de ser um produto apenas de indústria química (e não de planta natural) e de ser ativo também por via oral.O cloridrato de metadona, produzida em laboratório, em forma de cápsulas de 10 miligramas, é a principal substância usada atualmente no tratamento da dependência da Heroína.

Ela é chamada de antagonista opióide, por agir nos receptores do cérebro combatendo a necessidade de consumir outros opiácios, sem causar os mesmos efeitos psicotrópicos ou provocar dependência. A dose é reduzida aos poucos, até a “cura total” do vício.

O principal uso da metadona, ainda, é o tratamento de dores de pacientes de câncer, como substituto da Morfina. Porém, ela ela também é uma droga, pois cria dependência e tem alta toxicidade.

Por outro lado, pesquisas atuais, estão indicando que mesmo sendo um opiáceo de baixa potência, a Metadona também pode provocar dependência em certos casos.