O Khat é cultivado e consumido em zonas circunscritas da África oriental e da península da Árabia. O modo mais comum e quantitativamen-te mais conveniente de usá-lo é o da mastigação das partes macias da planta no estado mais fresco possível, tal como a folha de coca.

Química e farmacologicamente, os princípios ativos da folha de Khat parecem estar tão intimamente relacionados com as substâncias do grupo das Anfetaminas, que seus efeitos devem ser considerados qualitativamente idênticos aos desta droga e quantitativamente iguais aos dos membros mais fracos do grupo.

 As semelhanças se estendem tanto aos efeitos somáticos como aos psíquicos entre os quais figuram grau moderado de estimulação do Sistema Nervoso Central e conseqüente bem-estar e eliminação das sensações subjetivas de fadiga, efeitos mais desejados pelo usuário de Khat. Não há indicícios de ocorrência de dependência física do Khat durante seu uso crônico.

No entando, os efeitos agradáveis proporcionados pelo fármaco induzem, fortemente, muitas pessoas a buscar o material necessário, pelo menos uma vez por dia, e a repetir ou prolongar os períodos de mastigação, freqüentemente à custa das necessidades vitais, como no caso dos alimentos.