A cana-de-açúcar é a matéria-prima mais importante na fabricação do álcool. depois de esmagada em moendas apropriadas, obtém-se um caldo adocicado conhecido por “guarapa”, que é posto a fermentar em cubas de madeira. O líquido, depois de fermentado, passa para o alambique, onde é destilado.

Na primeira destilação da guarapa fermentada, obtém-se um líquido incolor com cheiro que lembra a cana - é a “aguardente de cana”, mais conhecida como “cachaça” ou “caninha”. A cachaça é infelizmente, muito consumida pelo povo brasileiro. Enquanto o consumo diário de leite é em média de apenas 1 litro para 10 pessoas, o consumo de caninha é muito mais elevado, para vergonha de todos nós. O Brasil produz mais de 2 bilhões de litros de cachaça todo ano. A aguardente de cana é uma bebida fortemente alcoólica, contendo de 40 a 54% de álcool em volúme (40o a 54o G.L.).