A comemoração de hoje foi instituía pela Assembléia Mundial de Saúde em 1987, com o apoio da Organização das Nações Unidas - ONU, para sensibilizar a sociedade mundial no sentido de reforçar a solidariedade, tolerância e compreensão com os portadores da AIDS. A escolha dessa data seguiu critérios próprios das Nações Unidas.
O governo brasileiro passou a adota-la a partir de 1988, e desde então promove inúmeras campanhas educativas para prevenir a propagação desse vírus. AIDS é uma abreviação em inglês da Síndrome de Imunodeficiência Adquirida, definida como uma síndrome, porque não tem uma manifestação única e caracteriza-se pelo aparecimento de várias doenças sucessivas e/ou simultâneas, devido ao enfraquecimento das defesas do organismo.
Ela é provocada por um vírus, o HIV, que quer dizer Vírus da Imunodeficiência Humana. O HIV, como qualquer outro vírus, é um agente causador de distúrbios no organismo. Cada vírus tem "afinidade" por um tipo de célula para se instalar e se multiplicar, por exemplo: o vírus que causa hepatite tem afinidade pelas células do fígado; o que causa caxumba, pelas glândulas parótidas; e o HIV tem uma "atração" especial pelo linfócito T, que é responsável pelo comando do sistema imunológico (sistema de defesa). Ele também sente atração pelos monócitos e células do sistema nervoso.
Para se reproduzir, o HIV entra dentro do linfócito T4, auxiliado por uma proteína chamada CD4, que se encontra em volta da célula. Essa proteína, CD4, abre a passagem para o HIV entrar no linfócito. Depois que entrou no linfócito, o HIV transforma-o em fábrica de novos vírus e, em seguida, os linfócitos são destruídos e os vírus são liberados, indo atacar outros linfócitos. Como muitos linfócitos são destruídos, os sistemas de defesa se desequilibra e enfraquece, deixando o organismo sem condições de reconhecer os agentes invasores.
O HIV é transmitido de pessoa para pessoa de três maneiras:
1 - Quando o sêmen ou fluido vaginal de uma pessoa infectada entra em contato com a mucosa da outra pessoa pela relação sexual.
2 - Quando a pele é penetrada por uma agulha, ou outro instrumento cortante, que tenha restos de sangue de uma pessoa infectada pelo HIV. É particularmente um grande risco compartilhar a mesma agulha e seringa entre os usuários de drogas.
3 - O HIV também pode ser transmitido de uma mãe infectada para seu bebê, por meio da placenta, antes do nascimento, durante o parto, ou pelo aleitamento materno após o nascimento.
4 - O HIV é encontrado no suor, lágrima, urina e saliva da pessoa infectada, em quantidade insuficiente para o contágio. Entretanto, a medicina já comprovou alguns raríssimos casos de contaminação através dessas secreções, que estão registrados na sua literatura mundial.
Os sintomas de uma pessoa contaminada pelo HIV, uma portadora da AIDS, são: aumento dos gânglios linfáticos nas axilas, mal-estar geral, febre, suores noturnos, dores nas articulações e nos músculos, manchas avermelhadas na pele, pescoço e virilha, diarréia, fadiga, perda de peso.
A doença deve ser diagnosticada por um médico através de um exame específico e ser tratada imediatamente, pois no estágio mais avançado, aparecem infecções graves que levam a pessoa à morte. É bom que fique bem claro que ainda não há uma vacina para essa síndrome e que ela é incurável.
