Prometo pela minha honra fazer o melhor possível para: Cumprir meus deveres para com Deus e minha pátria; ajudar ao próximo em toda e qualquer ocasião; obedecer à lei escoteira" - resumo da promessa escoteira. No dia 22 de fevereiro de 1857 nasceu, em Londres, na Inglaterra, Robert Stephenson Smith Baden-Powell, apelidado de B-P, que se tornou famoso no mundo por ter fundado o Escotismo.
O caçula dos irmãos, Robert, teve na companhia deles uma infância muito divertida, aprendendo em caminhadas e excursões, a cuidar de si mesmo e a ser autoconfiante. Mesmo sendo órfão de pai, encontrou na mãe e nos irmãos o apoio necessário, para mais tarde recordar da infância como um tempo muito feliz.
Em 1870, B-P ingressou na Escola Charterhouse em Londres com uma bolsa de estudos. Aos 19 anos B-P se formou e aceitou uma oportunidade de ir à Índia como subtenente. Em 1877, B-P pode participar da campanha contra os Zulus na África e, depois, contra a feroz tribo dos Ashantís e os selvagens guerreiros Matabeles, devido a sua coragem, perícia como explorador e impressionante habilidade em seguir pistas.
As promoções de B-P na carreira militar eram quase automáticas, tal a regularidade com que ocorriam, até que, de repente, se tornou famoso. Aconteceu em 1899, quando Baden-Powell fora promovido à Coronel. Na África do Sul insurgia uma agitação e a relação entre a Inglaterra e o governo da República de Transval tinha chegado a ponto do rompimento. Veio a guerra e, durante 217 dias, B-P defendeu a cidade Mafeking, até que tropas de socorro conseguiram abrir caminho lutando para auxiliá-lo.
B-P foi promovido a major-general em 1900, e se tornou um herói aos olhos de seus compatriotas adultos e crianças. Em 1901, quando ele regressou da África do Sul para a Inglaterra, descobriu que a sua celebridade pessoal dera popularidade ao livro que escrevera, há algum tempo, para militares: "Ajudas à Exploração Militar".
O livro estava sendo usado nas escolas masculinas e B-P compreendeu que estava aí a oportunidade de ajudar a juventude. Lenta e cuidadosamente, B-P foi desenvolvendo a idéia do escotismo. Certo que a idéia podia ser posta em prática, no verão de 1907 realizou o primeiro acampamento escoteiro, com um grupo de vinte rapazes, na ilha de Brownsea do Canal da Mancha, com total êxito. Em1908, lançou o seu manual de adestramento, o "Escotismo para Rapazes", sem imaginar que o livro iniciaria um movimento que afetaria a juventude do mundo inteiro.
O escotismo ultrapassou fronteiras, e em 1920, em Londres, ocorreu o primeiro grande acampamento de escoteiros de várias nações. Nesse primeiro evento mundial, chamado de Jamboree, vinte mil jovens aclamaram B-P, Escoteiro-Chefe Mundial. Ele veio a falecer em 1941, enquanto dormia.
Atualmente, o Brasil possui mais de 55.000 escoteiros e as leis escoteiras de Baden-Powell só podem ser atualizadas pela União dos Escoteiros do Brasil.
