O que é tuberculose (TB)?

A tuberculose (TB) é uma doença causada por uma bactéria (germe) que se espalha pelo ar, em geral quando alguém que sofre dessa doença tosse ou espirra. Qualquer pessoa pode ser infectada pelos bacilos da TB, porém as que são HIV positivas correm risco maior de contrair a doença. Embora a TB possa ocorrer em qualquer lugar do corpo, apenas a TB pulmonar e da garganta são contagiosas. A TB pode ocorrer em qualquer faixa de contagem das células CD4, acima ou abaixo de 200.

Qual é a diferença entre infecção TB e doença TB?

A infecção TB (TB latente) significa apenas que os bacilos da TB penetraram em seu corpo. As pessoas infectadas pela TB geralmente não apresentam sintomas, e a maior parte delas não desenvolve a doença e nem a transmite.

Ter a doença TB (TB ativa) significa que os bacilos da TB entraram em atividade em seu corpo e farão com que você adoeça. Apenas as pessoas com TB ativa podem transmiti-la aos outros. Esta doença pode ser evitada ou curada, mas sem tratamento pode ser fatal.

 Quais são os sinais e sintomas de doença TB?

Os sintomas gerais da doença TB são febre, suores noturnos, perda de peso, fadiga e anorexia. A TB pulmonar provoca tosse persistente e, às vezes, sangue na expectoração (catarro). A doença TB pode acontecer junto com outras infecções, especialmente pneumonia por Pneumocystis carinii (PPC) e micobacteriose (Mycobacterium avium complex - MAC).

Como um médico pode dizer se tenho TB?

Para se diagnosticar a infecção TB é necessário fazer um teste especial na pele, chamado PPD (teste de Mantoux), que provoca inchaço por vários dias, caso você esteja infectado. Um teste positivo indica que a pessoa tem infecção TB. Para saber se você tem a doença TB ativa, é preciso fazer raio x de tórax e cultura da expectoração. Caso você tenha HIV, o teste PPD talvez não funcione.

TB pode ser evitada?

A isoniazida, também chamada INH, é um antibiótico em pílulas aprovado para a prevenção da doença. Deve ser tomado durante pelo menos um ano e é indicado para todas as pessoas com HIV que sejam positivas para o teste de PPD. As pessoas com HIV e também com infecção TB apresentam 10% de risco de desenvolver a doença TB ativa. Seu médico deve fazer acompanhamento mensal dos efeitos colaterais da INH. Caso você esteja infectado e não possa tomar remédio para evitar a doença TB, é muito importante fazer consultas médicas com regularidade e entrar em contato com seu médico logo que comece a apresentar sinais da doença TB ativa. Lembre-se: sempre que tossir ou espirrar use lenços de papel e peça às outras pessoas para fazerem o mesmo.

Há tratamento para TB?