Reino: Animmalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Cetacea
Subordem: Odontoceti
Família: Delphinidae
Gênero: Orcinus
Espécie: Orcinus orca
Tamanho: comprimento do corpo 6,5 a 8,0 m Peso: 2,5 a 7 ton.
Coloração: dorso e flancos pretos; ventre branco, estendendo-se na
forma de lobos sobre o flanco; mancha branca oval acima e atrás dos
olhos; sela cinza indistinta sobre o dorso, atrás da nadadeira dorsal.
Distribuição: todos os oceanos e mares, dos trópicos aos pólos
Tam. do grupo: pequenos a grandes grupos
Dieta: peixes, lulas, focas, golfinhos e toninhas; pinguins, tartarugas-marinhas, e grandes baleias
Reprodução: não-sazonal; somente um filhote por vez
Longevidade: machos chegam a 50 anos, fêmeas chegam a 80 anos
Situação atual: não ameaçada
Comportamento
A orca pode ser encontrada em todo o planeta, apesar de sua distribuição desigual. Vista com mais
tropicais. Prefere águas mais profundas e costuma navegar próximo à costa, na rebentação, até o
perímetro de aproximadamente 800 km da costa. Não faz longas migrações como as baleias-azuis,
por exemplo, e são habituadas a navegar entre blocos de gelo flutuantes nas águas gélidas, onde
procuram presas.
Estudos realizados no litoral noroeste dos EUA e Canadá mostram que existem
dois tipos diferentes de orcas, as transeuntes e as residentes, com diferenças físicas e comportamentais.
As transeuntes formam bandos pequenos (1 a 7 orcas por grupo), percorrem uma área maior, alimentam-
se de outros mamíferos emitem sons com menor frequência e quando nadam, mudam abruptamente de
direção, costumam permanecer sob a superfície da água entre 5 a 15 minutos, subindo nos intervalos
para respirar. Possuem barbatanas dorsais mais pontiagudas do que as residentes.
As residentes formam bandos maiores, geralmente tendo de 5 a 25 orcas no grupo, percorrem uma área
menor, alimentando-se de peixes. Emitem sons mais longos, têm rotas de navegação previsíveis e
raramente passam mais de cinco minutos embaixo da água.
Diferente dos golfinhos, as orcas não costumam acompanhar os navios, mas são frequentemente vistas
dando saltos, batidas de cauda e peito na superfície da água e se esfregando no leito marinho, próximo
às praias. Talvez esse costume seja para "coçar" o corpo e retirar camadas mortas de pele. Outras
características comportamentais incluem nadar velozmente, no momento em que as orcas sobem à
superfície para respirar, a "imobilidade", o bando sobe à superfície sincronizando o movimento e
ocasionalmente a "batida de nadadeira dorsal", quando a orca movimenta uma das nadadeiras peitorais,
fazendo o corpo girar e bater a nadadeira dorsal na superfície da água. Podem viajar numa velocidade de
até 55 km/h. O sopro - um jato de água que é atirado pelo orifício nasal do animal -, quando baixo e
denso, é muitas vezes visível no ar frio.
Alimentação
A orca é um predador versátil, alimenta-se de uma diversidade enorme de animais, desde lulas, peixes e
aves, até focas, golfinhos e tartarugas-marinhas. Em bando, são capazes de abater baleias de grande
porte, como a azul. Várias espécies de baleias e golfinhos costumam conviver junto às orcas,
aparentemente sem receio, e parecem saberem instintivamente que não há perigo de serem atacados.
A orca é um dos raros cetáceos que nadam até a praia com o objetivo de alimentar-se. Arrastam-se pelo
leito, afim de apanhar filhotes de leões-marinhos e outros mamíferos de porte equivalente a este. Depois
utilizam as nadadeiras peitorais para se virar e com alguns impulsos de corpo, atingem o mar aberto
novamente, com a presa entre os dentes. Alguns filhotes, ao aprenderem com suas mães esta técnica,
acabam encalhando na praia.
